Γιατί είμαστε ευάλωτοι στους ιούς

Εντοπίστηκαν γονίδια που κάνουν τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στις επιθέσεις των ιών

---

Ιταλοί επιστήμονες ανακάλυψαν νέα στοιχεία στα γονίδια του ανθρώπου, τα οποία επιβεβαιώνουν ότι οι ιοί διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην πορεία της ανθρώπινης εξέλιξης. Παράλληλα, εντόπισαν γενετικές μεταλλάξεις που κάνουν τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στις μολύνσεις από ιούς, μια ανακάλυψη η οποία μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη καλύτερων φαρμάκων και εμβολίων στο μέλλον.

Οι ιταλοί ερευνητές του Επιστημονικού Ινστιτούτου IRCCS, του πανεπιστημίου και του πολυτεχνείου του Μιλάνου, υπό την Μανουέλα Σιρόνι, ανακάλυψαν πάνω από 400 διαφορετικές μεταλλάξεις σε 139 γονίδια, που παίζουν ρόλο στο κατά πόσο οι άνθρωποι κινδυνεύουν να κολλήσουν κάποιον ιό. Ένα εύρημα που εξηγεί σε ένα βαθμό γιατί μερικοί άνθρωποι περνάνε όλο το χειμώνα χωρίς να αρρωστήσουν καθόλου, ενώ άλλοι κολλάνε με το παραμικρό.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "PLoS Genetics", σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ, ανέλυσε το γονιδίωμα 52 πληθυσμών από διαφορετικά μέρη του κόσμου, οι οποίοι είχαν εκτεθεί σε μια μεγάλη γκάμα ιών κατά τα τελευταία 200.000 χρόνια ανθρώπινης εξέλιξης, ειδικά σε τοποθεσίες υγρές και ζεστές, όπως η Αφρική, όπου οι κλιματικές συνθήκες είναι ευνοϊκές για την ανάπτυξη των ιών.

Είναι ήδη γνωστό ότι οι ιοί έχουν μεταβάλει τον ανθρώπινο γενετικό "χάρτη", καθώς προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι το γονιδίωμα των ανθρώπων αποτελείται σε ποσοστό 8% από ενδογενείς ρετρο-ιούς, οι οποίοι έχουν ενσωματώσει το γενετικό κώδικά τους στο δικό μας.

Οι ιταλοί επιστήμονες αναζήτησαν ενδείξεις μόλυνσης από ιούς και τις συνέδεσαν με συγκεκριμένες γενετικές μεταλλάξεις, που προκλήθηκαν από τις επιθέσεις των ιών, ώστε να βρουν γονίδια που συνδέονται με τους ιούς. Βρήκαν περισσότερες μεταλλάξεις εκεί όπου οι ανθρώπινοι πληθυσμοί είχαν μολυνθεί από περισσότερους και διαφορετικούς ιούς, όπου δηλαδή είχε ασκηθεί μεγαλύτερη γενετική πίεση από τους ιούς. Πολλά από αυτά τα μεταλλαγμένα πλέον γονίδια κάνουν τους συγκεκριμένους ανθρώπους λιγότερο ή περισσότερο ευάλωτους στις προσβολές από ιούς.

Η Σιρόνι δήλωσε ότι πρόκειται για μια "προκαταρκτική" εργασία που πρέπει να επαναληφθεί από άλλους ερευνητές και να επιβεβαιωθεί με εργαστηριακά πειράματα. Είπε ακόμα ότι μια ανάλογη μέθοδος μπορεί να εφαρμοστεί, εκτός από τους ιούς, προκειμένου να εντοπιστούν γονίδια που αυξάνουν ή μειώνουν τον κίνδυνο μόλυνσης από άλλους μικρο-οργανισμούς, όπως τα βακτήρια.
skai.gr

Διώξτε τους Έλληνες από την Ευρωζώνη για να μην καταντήσετε Ένωση συσσώρευσης χρεών !!!

Στο δημοσίευμα υπό τον τίτλο “Η Ελληνική ώρα της Αλήθειας για το Ευρώ” η Αμερικανική εφημερίδα ουσιαστικά “συμβουλεύει” του Ευρωπαίους εταίρους να διώξουν την Ελλάδα από την Ευρωζώνη. Συγκεκριμένα αναφέρει: “Η αθέτηση των υποχρεώσεων ή το πάγωμα των χρεών θα ήταν σίγουρα μια οδυνηρή εμπειρία, ειδικά για την Ελλάδα.

Με χαρακτηρισμούς όπως....




...“άσωτη χώρα”, “σπάταλη χώρα” και “χώρα που απολάμβανε μέχρι τώρα το “δωρεάν γεύμα” που της παρείχαν τα Γερμανικά επιτόκια” αναφέρεται στην Ελλάδα δημοσίευμα της εφημερίδας Wall Street Journal.

Αλλά συνάμα θα ήταν και μια ευκαιρία διευκρίνισης του τι ακριβώς αντιπροσωπεύει το Ευρώ αλλά και τι δεν αντιπροσωπεύει. Πάνω από όλα η κρίση πρέπει να καταδείξει ότι η Ευρωζώνη δεν είναι «Ένωση συσσώρευσης χρεών».

Τα όργανα της συνθήκης που ίδρυσαν τη νομισματική ένωση δεν άφησαν κανένα περιθώριο αμφισημίας γι’αυτό, αλλά η αμφιλεγόμενη διάσωση της Ελλάδας σίγουρα υποσκάπτει το παραπάνω επιχείρημα. Και σίγουρα μια «Ένωση συσσώρευσης χρεών» όχι μόνο δεν μπορεί να ενισχύσει το Ευρώ, αλλά μάλλον το οδηγεί σε μόνιμη αποσταθεροποίηση”.

Αφού υποστηρίζει ότι η "διάσωση της Αθήνας αποτελεί μεγαλύτερη απειλή για την Ευρώπη απ’ότι η χρεοκοπία της", το δημοσίευμα σημειώνει ότι "ορισμένοι Ευρωπαίοι ηγέτες αρχίζουν να καταλαβαίνουν ότι ο μεγαλύτερος εχθρός του Ευρώ πλέον δεν είναι τα δημοσιονομικά προβλήματα της Ελλάδας, αλλά ο κίνδυνος του να κατρακυλήσει πλέον το νόμισμα από τις επιπτώσεις της διάσωσης σε μια μικρή οικονομικά «άσωτη» χώρα".

Κατά την Wall Street Journal πριν από περίπου δύο ή τρία χρόνια θα είχε επενδυτικά μικρή σημασία αν κάποιος αγόραζε Γερμανικά, Ιταλικά, ή Πορτογαλικά ομόλογα, αλλά στην παρούσα φάση που τα Ελληνικά ομόλογα πουλάνε δύο με τρεις ποσοστιαίες μονάδες πάνω από τα αντίστοιχα Γερμανικά, βλέπουμε ότι η αγορά αντιμετωπίζει πλέον με διαφορική τιμολόγηση τον κίνδυνο της χρεοκοπίας.

"Ο Έλληνας Πρωθυπουργός, Γιώργος Παπανδρέου, και ο Ισπανός ομόλογός του, José Luis Rodríguez Zapatero προτίμησαν να βαφτίσουν αυτή την απόκλιση προϊόν «επίθεσης», τόσο κατά των χωρών τους όσο και κατά του κοινού νομίσματος. Για την ακρίβεια η διεύρυνση των spreads δεν είναι τίποτα παραπάνω από μια αργοπορημένη αποδοχή της πραγματικότητας. Η προσχώρηση στην Ευρωζώνη δε μεταμόρφωσε ξαφνικά τις «σπάταλες» χώρες σε εγκρατείς. Η Ελλάδα απλώς απολάμβανε μέχρι τώρα το «δωρεάν γεύμα» που της παρείχε η τάση των Γερμανικών επιτοκίων να κρατούν σε χαμηλά επίπεδα τα επιτόκια όλων των υπολοίπων νομισματικών εταίρων, τα τελευταία δέκα χρόνια".

Και το δημοσίευμα καταλήγει: "Οι Ευρωπαίοι εταίροι της Ελλάδας θα βρεθούν πλέον αντιμέτωποι με το γεγονός του ότι υπάρχουν όρια στο κατά πόσο μπορούν και οι ίδιοι να προσεγγίσουν τις πιστωτικές αγορές. Επαληθεύεται λοιπόν ο κανόνας της ανοχής των επενδυτών προς κυβερνήσεις που εξαπλώνονται πάνω από τις δυνατότητές τους και μοιράζουν υποσχέσεις που δεν μπορούν να κρατήσουν. Εάν το Παρίσι και το Βερολίνο φερθούν έξυπνα, θα το αντιληφθούν αυτό πολύ πριν βρεθούν δέσμιοι του Ελληνικού χρέους. Διαφορετικά ολόκληρη η Ευρωζώνη θα βουλιάξει κάτω από την ασωτία των λίγων".

tiresias-press.blogspot.com

Διαβάστε περισσότερα: http://totefteri.blogspot.com/2010/02/blog-post_9945.html#ixzz0fstp4QHj

H Nasa πλησιάζει στην Πηγή των Κοσμικών Ακτίνων

Νέες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων-γάμμα Fermi της NASA δείχνουν υπολείμματα εκρήξεων σούπερ-νόβα, που εκπέμπουν ακτινοβολία με ενέργεια ένα δισεκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από το ορατό φως. Οι εικόνες φέρνουν τους αστρονόμους ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση μερικών από τα σωματίδια με την υψηλότερη ενέργεια στο σύμπαν, δηλαδή των κοσμικών ακτίνων...


Παράλληλα, επιβεβαιώνουν ότι οι σούπερ-νόβα (ή μάλλον τα απομεινάρια τους) λειτουργούν ως γιγάντιοι επιταχυντές κοσμικών σωματιδίων.

Οι κοσμικές ακτίνες αποτελούνται κυρίως από πρωτόνια που κινούνται στο διάστημα σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός. Στο ταξίδι τους μέσα από το γαλαξία μας, τα σωματίδια αυτά εκτρέπονται από την πορεία τους λόγω των μαγνητικών πεδίων που συναντούν, με συνέπεια να μπερδεύεται η πορεία τους και να «κρύβεται» το σημείο προέλευσής τους.

Όταν οι κοσμικές ακτίνες συγκρούονται με διαστρικά αέρια, τότε παράγοντες ακτίνες γάμμα. Ένας από τους βασικούς στόχους του τηλεσκοπίου Fermi είναι ακριβώς να εντοπίσει τις πηγές της κοσμικής ακτινοβολίας.

Όπως ανακοινώθηκε σε εκδήλωση στην Αμερικανική Φυσική Εταιρία, το τηλεσκόπιο εντόπισε τρεις πηγές ακτινοβολίας γάμμα της τάξης των δισεκατομμυρίων ηλεκτρονιοβόλτ-GeV (συγκριτικά, η ενέργεια του ορατού φωτός είναι ανάμεσα στα 2 και 3 ηλεκτρονιοβόλτ), οι οποίες προέρχονται από τρία απομεινάρια σούπερ-νόβα.

Κάθε ένα από τα τρία απομεινάρια αποτελεί την συνεχώς επεκτεινόμενη σκόνη από ένα τεράστιο άστρο, το οποίο εξερράγη πριν από 4.000 έως 30.000 χρόνια.

Ακόμα το Fermi ανίχνευσε ακτίνες γάμμα που έρχονται από την «Κασσιόπεια Α», ένα άλλο υπόλειμμα σούπερ-νόβα πολύ πιο πρόσφατο (μόλις 330 ετών).

Το 1949, ο φυσικός Ενρίκο Φέρμι (από όπου το τηλεσκόπιο πήρε το όνομά του) πρότεινε ότι οι κοσμικές ακτίνες υψηλότερης ενέργειας επιταχύνονται μέσω των μαγνητικών πεδίων των αερίων νεφών του διαστήματος.

Οι έρευνες, κατά τις επόμενες δεκαετίες, έδειξαν στους αστρονόμους ότι τα υπολείμματα σούπερ-νόβα είναι οι καλύτερες «υποψήφιες» τοποθεσίες του γαλαξία μας γι’ αυτή τη διαδικασία.

Οι «νεαρές» σούπερ-νόβα φαίνεται να έχουν τόσο πιο ισχυρά μαγνητικά πεδία, όσο και μεγαλύτερης ενέργειας κοσμικές ακτίνες.

Οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου «Φέρμι» επιβεβαιώνουν ότι οι ισχυρές κοσμικές ακτίνες προέρχονται από μέρη όπου τα απομεινάρια των εκρήξεων σούπερ-νόβα αλληλεπιδρούν με ψυχρά και πυκνά νέφη αερίων.

Οι ερευνητές της NASA εκτιμούν ότι τα πρωτόνια, τα οποία επιταχύνονται στις σούπερ-νόβα, συγκρούονται με τα άτομα των αερίων, προκαλώντας έτσι την εκπομπή των ακτίνων γάμμα.

Μια εναλλακτική εξήγηση είναι ότι ταχέως κινούμενα ηλεκτρόνια εκπέμπουν ακτίνες γάμμα, καθώς περνούν δίπλα από πυρήνες ατόμων των νεφών αερίων.

Μελλοντικές παρατηρήσεις θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να ξεκαθαρίσουν τι ακριβώς συμβαίνει με τις ακτίνες γάμμα και τις κοσμικές ακτινοβολίες.

www.enet.gr

Διαβάστε περισσότερα: http://totefteri.blogspot.com/2010/02/h-nasa.html#ixzz0fssnQQ3w

Σήματα καπνού από τους Ναβάχο

Αρχαιολόγοι και εθελοντές εξοπλισμένοι με ειδικές φλόγες θα σχηματίσουν σύννεφα καπνού στην περιοχή των Τεσσάρων Γωνιών για να μελετήσουν πώς οι πρώτοι Ναβάχο χρησιμοποιούσαν τα σήματα καπνού για να προειδοποιήσουν την παρουσία εισβολέων. Υπάρχουν περισσότερα από 200 pueblitos (ινδιάνικα χωριά) - συνήθως υψηλά στις προεξοχές των βράχων όπου επιτηρούν τη λεκάνη του San Juan Basin - τα οποία οι αρχαιολόγοι θεωρούν ότι χτίστηκαν από τους Ναβάχο πριν από 300 περίπου χρόνια για να τους προστατεύουν από τους ισπανούς εξερευνητές και τις γειτονικές φυλές. "Εάν ακούσετε να πλησιάζει κάποιος εχθρός, αναρριχηθείτε σε αυτές τις προεξοχές και σηκώστε τη σκάλα όπου μπορείτε να κρυφτείτε για λίγο", λέει ο Ron Maldonado, διευθυντής προγράμματος του Ιστορικού Τμήματος Διατήρησης του Έθνους των Ναβάχο (Navajo Nation Historic Preservation Department). Οι τοποθεσίες στην περιοχή όπου το Νέο Μεξικό, η Αριζόνα, το Κολοράντο και η Γιούτα συναντιούνται, εμφανίζουν υπολείμματα από αυτά που ήταν κάποτε τρομερές δομές φτιαγμένες από συσσωρευμένο ψαμμίτη. "Η θεωρία είναι ότι οι Ναβάχο εγκλωβισμένοι μέσα στα pueblitos, ενδεχομένως χρησιμοποιούσαν καπνό για να στείλουν προειδοποιητικά μηνύματα σε μεγάλες αποστάσεις", λέει ο Jim Copeland, αρχαιολόγος στο Διεύθυνση Διαχείρισης Εδάφους (Bureau of Land Management), στο Farmington. Ο Copeland αναφέρει πως πειράματα που έγιναν στις αρχές της δεκαετίας του 1990 αποκάλυψαν πως η μέθοδος προειδοποίησης θα μπορούσε να λειτουργεί γενικότερα, αλλά νέες τοποθεσίες έχουν προσδιοριστεί από τότε και οι επιστήμονες θέλουν να ξέρουν περισσότερα για το πώς τα σήματα θα μπορούσαν αναμεταδίδονται. Βελτιωμένα υπολογιστικά μοντέλα και λεπτομερής ανάλυση έχουν προτείνει την ιδέα ενός "συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης". "Ακόμη προσπαθούμε να επιβεβαιώσουμε τις μεγάλες αποστάσεις και τις τοποθεσίες που προκαλούν ερωτηματικά. Ενδεχομένως να μπορείς πολύ εύκολα να δεις από το Α στο Β, αλλά η θέαση από το Α στο Γ δημιουργεί μια απορία κι αυτό είναι κάτι που θέλουμε να εξετάσουμε", αναφέρει ο Copeland. Οι εθελοντές προγραμμάτισαν να φθάσουν σε μερικές από τις μακρινές αμυντικές περιοχές μέχρι το μεσημέρι του Σαββάτου. Η αποστολή τους: να ξεκινήσουν τα σήματα καπνού τους και να ανιχνεύσουν στον ορίζοντα για άλλες στήλες καπνού. Ένα μεγάλο μέρος της περιοχής των Τεσσάρων Γωνιών είναι γνωστό ως Dinetah, η προγονική πατρίδα των Ναβάχο. Η παραδοσιακή ιστορία δημιουργίας της φυλής των Ναβάχο, επικεντρώνεται σε αυτή την περιοχή. 'Το Dinetah είναι ουσιαστικά η θέση εμφάνισης των Ναβάχο", λέει ο Maldonado. "Η χρονολόγηση με τους δακτυλίους των δένδρων αποκαλύπτει πως οι περισσότερες από τις περιοχές είναι από τις αρχές του 1700", αναφέρει ο Patrick Hogan σύμβουλος του πανεπιστημίου του New Mexico, του τμήματος της Αρχαιολογίας. Ερεύνησε τις περιοχές κατά τις αρχές της δεκαετίας του '90, όταν άρχισε η εντατική αναζήτηση πετρελαίου και φυσικού αερίου κι επομένως οι αρχαιολογικές έρευνες έγιναν απαραίτητες. "Συνολικά", λέει ο Hogan, "οι ερευνητές ενδιαφέρονται να κατανοήσουν καλύτερα την πρώιμη κοινωνική οργάνωση των Ναβάχο και τις διασυνδέσεις μεταξύ των κοινοτήτων τους. Ένας τρόπος για να σκεφτούμε τη σύνδεση αυτών των μεγαλύτερων κοινοτήτων είναι να εντοπίσουμε ποιες αμυντικές περιοχές έχουν τη πλήρη θέαση, η μια της άλλης. Δεν πρόκειται να έχουν την ίδια θέα προς όλες. Θα πρέπει να είναι σε συστάδες, και εκείνες οι συστάδες ίσως μας δώσουν μια βάση για να ορίσουμε τις μεγαλύτερες ομάδες συνεργασίας". Ενώ περισσότερες από 200 αμυντικές τοποθεσίες έχουν τεκμηριωθεί, ο Copeland πιστεύει ότι υπάρχουν ακόμη περισσότερες οι οποίες είναι καλυμμένες και κρυμμένες κάτω από αιώνες άμμου και θάμνων. http://www.sciencenews.gr/index.php?option=com_content&task=view&id=345&Itemid=1

Νέο παγκόσμιο ρεκόρ για το πιο ακριβές ρολόι στον κόσμο

«Χάνει» μόλις ένα δευτερόλεπτο ανά 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια

---

Ένα οπτικό ρολόι το οποίο αν είχε αρχίσει να χτυπάει κατά τη γέννηση του σύμπαντος πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια, θα είχε χάσει μέχρι σήμερα γύρω στα τέσσερα δευτερόλεπτα, δημιούργησαν αμερικανοί επιστήμονες.

Το ρολόι, που είναι αναμφισβήτητα πλέον το πιο ακριβές στον κόσμο, χάνει μόλις ένα δευτερόλεπτο ανά 3,7 δισ. χρόνια. Αποτελεί δημιούργημα των φυσικών του Εθνικού Ινστιτούτου Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST) των ΗΠΑ. Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε επίσης στο ίδιο Ινστιτούτο και το ρολόι εκείνο έχανε 1,7 δευτερόλεπτα κάθε 1,7 δισ. χρόνια.

Για να δημιουργηθεί το νέο ρολόι, που έχει υπερδιπλάσια ακρίβεια από τον προκάτοχο του παγκόσμιου ρεκόρ, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα λέιζερ κι ένα ιόν αλουμινίου (με τη βοήθεια ενός ιόντος μαγνησίου), που πάλλεται ταχύτερα από τα παραδοσιακά ατομικά ρολόγια καισίου, αλλά και από το ρολόι που κατείχε το προηγούμενο ρεκόρ, το οποίο βασιζόταν στις δονήσεις ενός ατόμου υδραργύρου.

Το επίτευγμα παρουσιάστηκε στο περιοδικό φυσικής “Physical Review Letters”, σύμφωνα με το Physics World και τη βρετανική «Τέλεγκραφ». Οι ερευνητές, υπό τον Τζέημς Τσου, ανέφεραν ότι, εκτός από την μέτρηση του χρόνου, η νέα τεχνολογία μπορεί να έχει και άλλες πρακτικές εφαρμογές, όπως στους δορυφόρους, βοηθώντας στη βελτίωση του εντοπισμού αντικειμένων μέσω GPS σε ακτίνα ενός μέτρου πάνω στην επιφάνεια της Γης, έναντι δέκα μέτρων με την υπάρχουσα τεχνολογία.

Δεν αποκλείεται τελικά το νέο ρολόι, κάποια στιγμή, να αντικαταστήσει τα ατομικά ρολόγια ως τους επίσήμους «φύλακες» του γήινου χρόνου.

Πάντως ο ίδιος ο Τσου παραδέχτηκε ότι θα χρειαστεί ακόμα αρκετός χρόνος για να υιοθετηθεί ένα τέτοιο οπτικό ρολόι ως το επόμενο πρότυπο για την διεθνή ώρα. Άλλες επιστημονικές ομάδες μελετούν εναλλακτικά οπτικά ρολόγια με την χρήση πιο «εξωτικών» ιόντων, όπως του υττερβίου και του ινδίου. Παραμένει ακόμα ασαφές ποιο από όλα αυτά τα ρολόγια τελικά θα επικρατήσει για το επόμενο πρότυπο μέτρησης του χρόνου, αντικαθιστώντας τα ατομικά ρολόγια.

Το πρώτο ατομικό ρολόι δημιουργήθηκε το 1955 και έκτοτε η σχετική τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί για τα πρότυπα μέτρησης του εθνικού χρόνου ανά τον κόσμο. Τα καλύτερα ατομικά ρολόγια έχουν προσφάτως όμως ξεπεραστεί από τα οπτικά ρολόγια, τα οποία είναι πάνω από 100 φορές πιο ακριβή. Τα οπτικά ρολόγια χρησιμοποιούν το φως αντί για μικροκύματα όπως τα ατομικά.
skai.gr