IBM Blue Waters… supercomputer των 10 τετράκις εκατομμυρίων πράξεων σύντομα

Τα υπολογιστικά συστήματα αλλιώς υπολογιστές, εδώ και αρκετές δεκαετίες, ανήκουν σε κατηγορίες ανάλογα με το φυσικό μέγεθός τους και τη «δύναμή» τους. Αυτό διότι η δύναμη είναι ανάλογη του μεγέθους, όταν αναφερόμαστε στα μεγάλα υπολογιστικά συστήματα αλλιώς mainframes, καθώς σε αυτά χρησιμοποιούνται δεκάδες χιλιάδες CPU (κεντρικοί επεξεργαστές), κάτι Terabyte μνήμης RAM, αντίστοιχα (εδώ το νούμερο ξεφεύγει τελείως) μεγέθη χωρητικότητας σκληρών δίσκων και ο σημαντικότερος παράγοντας που αυξάνει το φυσικό μέγεθος ενός mainframe που δεν είναι άλλος από το απαραίτητο σύστημα ψύξης (για έναν τυπικό επιτραπέζιο υπολογιστή για μια CPU απαιτείται μια ευμεγέθης ψύκτρα / ανεμιστήρας, οπότε το αντίστοιχο «ψυκτικό» σύστημα για mainframe ξεπερνά εύκολα τη φαντασία του μέσου χρήστη).

Καλλιτεχνική απεικόνιση του Πανεπιστημίου του Illinois, που θα στεγάσει τον υπερ-υπολογιστή IBM Blue Waters

Τέτοια λοιπόν συστήματα είναι τα mainframe, καμία απολύτως σχέση με τα home computers (που έχουμε για το σπίτι / γραφείο / δουλειά δηλαδή) σε θέμα δύναμης, μεγέθους και φυσικά κόστους (της τάξεως των κονδυλίων που αντέχουν μόνο πανεπιστήμια / μεγάλα κράτη / στρατός). Η IBM πρόσφατα ανακοίνωσε το νέο της τεχνολογικό εγχείρημα με την ονομασία «Blue Waters», που όταν τελειοποιηθεί και ενεργοποιηθεί το 2011, θα είναι το ταχύτερο / δυνατότερο υπολογιστικό σύστημα στον κόσμο: θα είναι ικανό για επεξεργασία 10 τετράκις εκατομμυρίων πράξεων κινητής υποδιαστολής το δευτερόλεπτο (αγγλιστί 10 PetaFlop/s – Peta είναι η κλίμακα των τετράκις και Flop εστί Floating Operations / πράξεις κινητής υποδιαστολής). Για να καταλάβουμε καλύτερα το εξωπραγματικό νουμεράκι, αρκεί να αναφέρουμε την αντιστοιχία «δύναμης» με έναν σύγχρονο υπολογιστή με διπύρηνο (ή και τετραπύρηνο δεν παίζει ρόλο) κεντρικό επεξεργαστή: μόλις που αγγίζει τα 25-35 GFlop/s (ήτοι δισεκατομμύρια πράξεις). O IBM Blue Waters θα αποτελείται από 16.384 κεντρικούς επεξεργαστές τύπου «Power 7» της IBM, που θα ολοκληρωθεί η ανάπτυξή του το 2010 και θα «στεγάζει» 8 πυρήνες, με δυνατότητα εκτέλεσης 4 «νημάτων» ταυτόχρονα έκαστος, όπερ εστί 32 «εικονικοί» πυρήνες ανά επεξεργαστή Power 7…(επί 16.384 επεξεργαστές…)

Το project χρηματοδοτείται από το National Science Foundation, θα έχει θεωρητική μάξιμουμ δύναμη στα 16 PetaFlop, αν και η IBM δίνει γύρω στα 10 PetaFlop, όταν ενεργοποιηθεί και γύρω στο «μόλις» 1 PetaFlop, όταν θα χρησιμοποιείται με το υπαρκτό λογισμικό. Όπως και να έχει, το mainframe «Blue Waters» της IBM αναμένεται να στεφθεί το δυνατότερο supercomputer στον κόσμο (αρκεί να μην αποφασίσει να «απαντήσει» η αντίπαλη εδώ και 3 δεκαετίες εταιρεία «Cray», ιδιοκτησία ενός πρώην βετεράνου από τα 70s αρχιμηχανικού CPU της IBM, που τα mainframe της «κοντράρουν στα ίσια» τα αντίστοιχα της «μεγάλης μπλε κυρίας», ήτοι IBM).
zougla.gr